Тупейный художник • рассказ

Эту историю автору рассказала няня его младшего брата Любовь Онисимовна, служившая в молодости актрисой крепостного театра графа Каменского. На Троицу она повела автора на кладбище и там, у скромной могилы, поведала печальную историю молодого человека по имени Аркадий.

История Аркадия

Иллюстрация М. Добужинского

Аркадий служил в театре парикмахером и гримером и, соответственно своей должности, причесывал и гримировал всех актрис графского театра. По природе он был художником, к своему делу относился творчески, поэтому неудивительно, что граф очень ценил его, хотя и держал в строгости. Любовь Онисимовна служила в этом же театре, была хористкой и танцовщицей и наизусть знала все роли во всех постановках. Она не могла не замечать повышенный интерес к ней со стороны Аркадия, да и сама ощущала некоторое волнение при встречах с ним. Отношения между служащими театра жестко пресекались графом, поэтому влюбленным оставалось лишь обмениваться взглядами и парой фраз во время редких встреч и ждать удобного момента.

Графский подарок

Однажды город проездом должен был посетить государь, и граф решил устроить для него представление. Актриса, исполнявшая главную роль, не могла играть по причине болезни, поэтому роль граф отдал Любе. Свое решение он сопроводил подарком в виде золотых сережек, что означало его особое расположение и намекало на дальнейшие отношения с актрисой.

В это же время к графу приехал из деревни брат. Это был до безобразия заросший человек, который непременно хотел себе такую же прическу, как у графа. Он требовал к себе лучшего парикмахера и грозился расправиться с тем, кто нанесет ему хотя бы малейший порез. Понятно, что свой выбор он остановил на Аркадии.

Испытание

Иллюстрация М. Добужинского

Чтобы не нарушать правило графа, который запрещал пользоваться услугами Аркадия без его ведома, брат пригласил мастера под предлогом подстричь пуделя. Аркадий же, находясь в угнетенном состоянии по поводу будущего Любы, буквально вслепую подстриг графского брата, не обращая внимания на направленные на него пистолеты. После этого ему удалось сообщить Любе, что он подготовит для них побег.

Во время спектакля Каменский вел себя необыкновенно любезно, а это всегда означало последующую за этим грозу. После представления, когда Аркадий отправился к Любе, чтобы причесать ее, он подвергся нападению шести человек, которые должны были бросить его в погреба, расположенные под домом. Однако, по счастливой случайности влюбленным удалось сбежать через окно.

Неудачный побег

Иллюстрация М. Добужинского

За ними отправили погоню, Аркадий и Люба договорились, что лучше умрут, чем снова вернутся к графу. Они нашли священника, который уже венчал такие не благословленные пары, однако тот, зная лютый нрав графа, испугался и выдал их.

В доме графа Любу подвергли допросу о том, сколько времени она находилась наедине с Аркадием. Его же в это время пытали в погребе, расположенным под комнатой, в которой допрашивали Любу. Слыша все звуки истязаний, девушка потеряла сознание и очнулась уже на скотном дворе.

Наказание

Здесь она оказалась под присмотром спившейся старухи Дросиды, которая и сообщила девушке, что граф отдал Аркадия в солдаты. Учитывая то, что Аркадий не испугался пистолетов брата, граф вручил ему сопроводительное письмо, которое давало Аркадию право служить полковым сержантом. Но это также означало и то, что его отправят на фронт. На протяжении последующих трех лет Любе снился один и тот же сон, в котором ее любимый сражается с врагом.

Конец истории

Люба уже давно не выступала в театре, так как у нее очень болели ноги. Как-то раз к ней в окошко прилетел камень, который был завернут в записку от Аркадия. В ней он сообщал, что вернулся с фронта в чине офицера. Все свои сбережения он собирался отдать графу, чтобы выкупить Любу и обвенчаться с ней.

Ночь Люба провела неспокойно, молясь и боясь того, что граф снова схватит Аркадия, несмотря на его звание. Утром она узнала, что дворник ограбил и убил какого-то офицера. Им оказался Аркадий. На похороны Аркадия приезжал сам губернатор, а Люба с тех пор начала выпивать и почти каждую ночь прикладывалась к бутылке.