Челкаш • рассказ

Краткое содержание

В одном из южных портов наступило рабочее утро. Загрохотали и загудели машины, задвигались люди. Рабочие заполняли трюмы кораблей товарами, а взамен получали жалкое вознаграждение, на которое могли приобрести немного хлеба.

В полдень медный колокол пробил двенадцать раз. Эти удары были началом обеденного перерыва.

Первая глава

Иллюстрация Д. Богословского

Гришка Челкаш был беспробудным пьяницей и одним из самых умелых воров в порту, которого все хорошо знали. Он был костляв, имел густые и длинные усы, ходил ободранный и босой. От остальных босяков в порту Челкаш отличался схожестью со степным ястребом.

В порту Гришка хотел найти товарища и напарника по воровскому ремеслу Мишку. Сегодня ночью он планировал провернуть выгодное дело, поэтому ему нужен был надежный помощник. Сторож на таможне сообщил Челкашу, что Мишка попал в больницу, а затем выпроводил его с территории порта.

Сев у дверей кабака, Челкаш стал думать о предстоящем деле, сулившем большие деньги. Он опасался, что может не справиться в одиночку. Вор обвел взглядом улицу и увидел недалеко от себя парня в крестьянской одежде, в руках которого была завернутая в солому коса.

Крестьянин подошел к Челкашу и завязал с ним разговор. Гришка скрыл свою истинную «профессию» и назвался рыбаком. Он узнал, что парень возвращался с Кубани, где трудился косцом по найму. Большого заработка он не получил, потому что туда прибыло большое количество голодающих рабочих, и цены резко снизились.

Челкаш поинтересовался, любит ли парень свободу. Тот сказал, что любит, но понимал это понятие по-своему. Отец крестьянина умер, оставив ему в «наследство» старую мать и небольшой участок неплодородной земли. Единственный способ поднять хозяйство — стать зятем в богатом доме. Но в этом случае парню придется долгое время работать на отца супруги. Его заветная мечта — иметь хотя бы сто пятьдесят рублей. Тогда бы он построил собственный дом и приобрел хорошую землю. Став на ноги, парень смог бы жениться на любой понравившейся девушке. В этом, по его представлениям, и заключается вольная жизнь. Неудачный «поход» на Кубань вынуждает его стать батраком.

Иллюстрация Б. Дехтерева

Простой и наивный парень вызвал в Челкаше досаду, но сильный крестьянин мог пригодиться в деле. Вор позвал его «на рыбалку», пообещав хорошие деньги за одну ночь. Парень сначала испугался принять заманчивое предложение от человека подозрительного вида. Его опасения оскорбили Челкаша, который почувствовал смутную неприязнь к «теленку», не имеющему никакого представления о настоящей свободе.

В конце концов алчность переборола страх в душе крестьянина. Он согласился подзаработать. Челкаш позвал его обсудить детали в трактире, по пути узнав, что случайного помощника зовут Гаврилой. Вор ощущал себя господином доверчивого парня и испытывал некоторую зависть к его незамысловатой судьбе.

В трактире Челкаш щедро угостил Гаврилу. Парень очень быстро опьянел, и вор вытащил его на улицу протрезвиться.

Глава вторая

С наступлением темноты напарники вышли в море. Гришка испытывал к морю любовь, ощущая, как под влиянием его величия воровская душа очищается от «житейской скверны».

Гаврила поинтересовался у Челкаша насчет рыболовной снасти. Сначала вор испытал неловкость, а затем рассердился и злобно прикрикнул на парня. Гаврила понял, что отправились они вовсе не на рыбалку. Парень сильно испугался и начал уговаривать Челкаша, чтобы он его отпустил. В это время в тишине раздался чей-то окрик. Вор приказал Гавриле молчать и продолжать грести.

Наконец, лодка причалила к стене мола. Челкаш забрал у Гаврилы весла и паспорт, чтобы тот не смог сбежать, и быстро скрылся в темноте. Вскоре он уже опускал в лодку краденое и просил парня помочь. Гаврило пережил огромный страх, и поэтому выполнял любой приказ вора, желая как можно быстрее уйти от него.

Теперь необходимо было миновать на лодке кордоны таможни. Когда Гаврила узнал об этом, он захотел закричать, призывая на помощь. Это намерение не осуществилось из-за необычного для крестьянина явления — ослепительного луча от фонаря с крейсера. Гаврила в ужасе упал на дно лодки. Челкашу с большим трудом удалось его успокоить.

Иллюстрация Д. Богословского

Миновав опасное место, Челкаш почувствовал расслабленность. Он сказал Гавриле, что за эту ночь «заработал» полтысячи рублей. Парень стал мечтать о хозяйстве, которое теперь сможет завести на свою долю.

Мечты парня пробудили в душе вора воспоминания о своей беззаботной деревенской молодости, родителях, красавице-жене. Он ярко представил свое возвращение из армии, торжественную встречу в деревне, гордость отца за возмужавшего сына. Челкаш почувствовал себя очень одиноким, навсегда исключенным из жизни, в которой вырос.

Лодка причалила к судну. Какие-то бородатые люди приняли привезенный товар и положили напарников спать.

Глава третья

На утро парень не мог узнать Челкаша, который предстал перед ним в новой одежде. У Гаврилы появилось желание снова поработать с человеком, которому так легко достаются большие деньги. Напарники вернулись на берег. В пути Челкаш отдал Гавриле причитающуюся ему долю. Парень с завистью заметил, какая огромная сумма осталась у вора.

На берегу парень, упав в ноги Челкашу, стал умолять его отдать остальные деньги. Гаврила словно сошел с ума. Вор некоторое время с изумлением наблюдал за крестьянином, а затем бросил все деньги ему в лицо. Гаврила подобрал их и признался, что ночью хотел ударить Челкаша веслом, забрать всю выручку и бросить его тело в море. После этих слов Челкаш взял крестьянина за горло, забрал деньги и, повернувшись, пошел прочь. Внезапно Гаврила с большой силой кинул в его голову камень.

Челкаш упал и потерял сознание. Гаврила сильно испугался и бросился бежать, даже не думая о деньгах. Однако в скором времени он вернулся и постарался привести вора в чувство. Крестьянин умолял Челкаша простить его, но тот с еще большим презрением сунул ему деньги. Случайные напарники разошлись в разные стороны.