Детство • повесть

Первая глава

Иллюстрация Б. Дехтерева

Первым детским воспоминанием Алексея стала смерть отца.  В памяти навсегда остался плач его матери Варвары и чувство безысходности от того, что он больше никогда не увидит родителя.

До этого события Алеша сильно заболел, поэтому на помощь выписали бабушку. В день смерти отца у матери начались преждевременные роды, малыш родился крохотным и очень слабым. После похорон бабушка повезла Варвару и детей в Нижний Новгород. Пока добирались пароходом — скончался новорожденный. Чтобы отвлечь Алешу бабушка развлекала его сказками.

В Новгороде Алексея познакомили с дедом, который привел с собой дядю Якова, дядю Михайло и двоюродных братьев. Дед мальчику не понравился.

Вторая глава

У деда был огромный дом. На нижнем этаже его располагалась красильная мастерская. Согласия в этой семье никогда не было, поэтому мать Алексея вышла замуж без благословения. Между дядьями часто происходили драки из-за приданого матери, которое они требовали от деда.

Появление в доме Алексея и его матери лишь усилило эту вражду. Алеше, который воспитывался в дружной обстановке, было тяжело наблюдать за этим.

Каждую субботу дед наказывал внуков, которые провинились за прошедшую неделю. Очень поразило Алешу во время наказания поведение Ивана-Цыганка: он, чтобы уменьшить количество ударов, доставшихся наказуемому, подставлял собственную руку под розги. Алексею тоже попадало наравне с остальными. За однажды оказанное сопротивление дед выпорол мальчика до полусмерти.

Потом дед пришел мириться и Алексей поменял о нем мнение. Он понял, что дед не страшный и не такой уж злой. Однако до конца простить его мальчик не мог.

Третья глава

Позже Алексей крепко сдружился с Цыганком. Тот оказался подкидышем. Бабушка обнаружила его однажды зимой около собственного дома и занялась его воспитанием. Он оказался очень способным подмастерьем, поэтому каждый из дядьев желал взять парня себе.

Иллюстрация Б. Дехтерева

Несмотря на то, что Ивану уже исполнилось семнадцать лет, он все еще оставался наивным и добродушным. По пятницам он ходил на рынок покупать продукты. Денег он отдавал меньше, а приносил больше, чем было нужно. Выяснилось, что он подворовывал, чтобы потешить скупость деда. Бабушка ругала его, она переживала, что когда-нибудь его поймает полиция.

Вскоре Цыганенок погиб. У дома во дворе стоял тяжелый крест, который Яков поклялся поставить на могилу им же убитой супруги. Иван нес комель этого креста и надорвался. От открывшегося кровотечения он умер.

Четвертая-шестая главы

По прошествии времени житье в доме стало невыносимым. Душу Алеши согревали лишь сказки бабушки. Бабушка же очень боялась тараканов, больше ее ничто не пугало. Как-то раз вечером случился пожар в мастерской. Бабушка, рискуя собственной жизнью, вывела коня из загоревшейся конюшни. При этом она сильно обожгла руки.

Весной дядья разделились и дед приобрел большой дом. На первом этаже этого дома находился кабак. Другие комнаты сдавались. Вокруг строения располагался густой неухоженный сад, который спускался в овраг. Алексей с бабушкой жили на чердаке.

К бабушке все обращались за советом. Ей было известно большое количество лекарственных снадобий, приготовленных из трав. Родилась она на Волге. Мать ее была обижена барином, выпрыгнула в окно и осталась калекой.

В детстве бабушка просила по людям милостыню. Затем она научилась у матери мастерству кружева и стала знаменитой кружевницей. В это время она и познакомилась с дедом. Дед, когда был в прекрасном расположении духа, также рассказывал внуку о собственном детстве.

Иллюстрация П. Пинкисевича

Позднее дед стал учить внука грамоте при помощи церковных книг. Алексей был способным учеником, поэтому скоро бегло мог разобрать устав церкви. Бог, которому молился дед, нагонял на Алексея страх и вызывал неприязнь.

Он ни кому не выказывал любви, наблюдал строго за всем, сначала замечал в человеке грешное и плохое. Понятно было, что Бог не доверял человеку, постоянно ждал покаяния и любил наказывать.

На улице Алеша появлялся не часто. Каждый раз местные ребята наставляла ему синяки.

Скоро спокойная жизнь у мальчика закончилась. Как-то вечером прибежал Яков и сказал, что Михайло направился убивать деда. С этого момента Михайло приходил каждый день и устраивал скандалы, которые слышала и видела вся улица. Этим он пытался добиться того, чтобы дед отдал ему приданое Варвары. Однако старик не поддавался.

Седьмая-восьмая главы

В конце зимы дед вдруг продал дом и приобрел новый. Возле этого дома рос  запущенный сад, в котором стояли остатки сгоревшей бани. С левой стороны соседом был полковник Овсянников, с правой стороны – семья Бетленга.

В доме появились интересные персонажи. Особенный интерес у Алексея вызывал Хорошее Дело. В его комнате было много странных вещей. Он все время что-нибудь изобретал.

Вскоре они подружились. Алексей научил нахлебника правильно рассказывать о событиях, не повторяться и отсекать лишнее. Родным такая дружба пришлась не по нраву. Они принимали нового друга внука за колдуна. Поэтому нахлебник вынужден был съехать.

Интересен Алексею был и дом соседа Овсянникова. Через щель в заборе или с дерева он наблюдал за мальчиками, которые играли во дворе. Они хорошо дружили между собой и никогда не ссорились. Как-то раз, во время игры в прятки самый маленький оказался в колодце. Алексей кинулся помогать. Вместе они вытащили мальчика.

Х/ф «Детство Горького». 1938

Между детьми продолжалась дружба до тех пор, пока Алексея не увидел полковник. В то время, когда он выгонял Алешу из дома, мальчик обозвал полковника старым чертом. За это его побили. С того времени общение Алексея происходило через дырку в заборе.

Мальчик редко вспоминал про мать, жившую отдельно. Как-то зимой она приехала и поселилась в комнате, в которой раньше жил нахлебник. Она начала учить мальчика грамматике и математике. Нередко дед ругался с Варварой, хотел заставить ее вновь выйти замуж. Но мать Алексея не соглашалась.

Бабушка защищала Варвару. И как-то раз дед ее сильно побил. За это Алексей испортил любимые дедовы святцы.

Мать завела себе подругу, которая была супругой военного. Эту женщину постоянно навещали люди из дома Бетленгов. Дед также стал организовывать вечера, чтобы отыскать для дочери жениха. Претендентом стал кривой и лысый часовщик, но Варвара отказала ему.

Девятая-двенадцатая главы

После этого случая Варвара стала хозяйкой дома. К ней в гости начали часто наведываться Максимовы, которые раньше навещали Бетленгов.

После Святок Алексей долгое время страдал от оспы. За ним постоянно ухаживала бабушка. Женщина рассказывала Алексею об отце. Его звали Максимом. Сын солдата, который получил офицерский чин и был сослан в Сибирь за то, что был жесток с подчиненными. Сибирь стала местом рождения Максима. Его мать скончалась, а он на протяжении долгого времени скитался.

Иллюстрация П. Дехтерева

Оказавшись в Нижнем Новгороде, отец Алеши начал работу у столяра и скоро стал отличным краснодеревщиком. Варвара стала его женой без благословения деда, потому что он собирался отдать ее в жены дворянину.

Скоро мать Алексея стала супругой Евгения, младшего брата Максима. Мальчик сразу невзлюбил отчима. Бабушка так сильно переживала, что начала употреблять крепкое вино и часто напивалась допьяна. После сгоревшей бани осталась яма, в ней Алеша соорудил убежище и проводил там все лето.

Потом дед продал дом и сказал бабушке, что отказывается содержать ее. Сам же он стал снимать две комнаты в подвале. Вскоре приехали Варвара и Евгений. Они сообщили, что все их имущество сгорело вместе с домом. Однако деду стало известно, что Евгений проигрался и приехал клянчить денег.

Варвара с Евгением сняли скудное жилье и взяли Алексея к себе. Мать мальчика забеременела. Евгений без зазрения совести обманывал рабочих тем, что покупал за половину стоимости кредиты на продукты, которыми расплачивались на заводе в счет зарплаты.

Алексея определили в школу, но там ему пришлось не по душе. Дети высмеивали его одежду, а учителя просто не взлюбили. Из-за этого мальчик стал хулиганить, чем очень расстраивал мать. Жить становилось все труднее. У матери появился ребенок с большой головой. Вскоре он покинул этот мир без боли и мучений. У отчима появилась любовница.

Х/ф «Детство Горького». 1938

Мать Алексея забеременела в очередной раз. Однажды мальчик стал свидетелем того, как отчим избивал Варвару, целясь ногой в грудь. Алексей кинулся на отчима с ножом, но мать опередила его и не дала свершиться непоправимому. Нож лишь повредил одежду и вскользь прошелся по ребрам.

Тринадцатая глава

Алексей вернулся к деду. Тот к тому времени стал еще более скупым и поделил свое хозяйство на части.

Бабушка стала зарабатывать на хлеб вышивкой и плетением кружев. А внук с ребятами занимался сбором ветоши и костей, воровством дров и теса, обкрадыванием пьяных. Ребята в классе знали об этом, поэтому издевательства с их стороны стали более изощренными.

Когда Алексей окончил второй класс, его мать с новорожденным сыном перебралась к ним. Евгений вновь куда-то пропал. Варвара все время болела. Бабушка отправилась в дом к состоятельному купцу для вышивания покрова, поэтому с новорожденным нянчился дед, который из-за собственной жадности регулярно недокармливал ребенка. Алексею же нравилось играть с младшим братом. Варвара скончалась спустя несколько месяцев. Она  так и не дождалась возвращения мужа.

После похорон матери дед заявил, что не желает кормить внука и послал его в люди.