Краткая история времени (Стивен Хокинг) •

История создания

Эта книга стала настоящим издательским феноменом, когда была опубликована в 1988 году. Никто не думал, что книга, состоящая из сложных рассуждений о малоизвестных теориях космологии, будет продаваться, но она стала мировым бестселлером, разойдясь тиражом более 10 миллионов экземпляров за 20 лет.

Немного биографии 

Стивен Хокинг родился в Англии, в семье учёных Фрэнка и Изабель в 300-ю годовщину смерти Галилео Галилея, 8 января 1942 года. Он окончил Оксфордский университет с отличием по физике, а затем перевёлся в Кембриджский университет, чтобы изучать космологию.

В 1963 году у Хокинга диагностировали боковой амиотрофический склероз, также известный как болезнь Лу Герига, и ему оставалось жить два года. Тем не менее, в 1974 году Хокинг стал членом Королевского общества, а в 1979 году — Лукасовским профессором математики в Кембридже, как и сэр Исаак Ньютон за несколько веков до него. Большую часть своей карьеры он посвятил изучению как самых масштабных, так и мельчайших деталей устройства Вселенной, пытаясь объединить общую теорию относительности Альберта Эйнштейна с квантовой механикой. В 1985 году из-за экстренной операции Стивен Хокинг потерял способность говорить, но передовое устройство, разработанное в Кембриджском университете, позволило ему управлять компьютерным голосом, двигая мышцами щёк. Его работа о чёрных дырах принесла ему известность в научных кругах.

Почему Хокинг написал свою книгу

Хокинг заявил, что написал «Краткую историю времени», чтобы сделать сложные систематические теории доступными для тех, кто не входит в научное сообщество. 

Но была ещё одна причина создания книги. По мере того как его борьба с болезнью двигательных нейронов усиливалась, Хокинг хотел содержать свою семью на доходы от публикации. После успеха «Краткой истории времени» Хокинг заявил:

«Я до сих пор немного ошарашен тем, как приняли мою книгу… Это было гораздо больше, чем я ожидал, когда в 1982 году мне впервые пришла в голову мысль написать популярную книгу о Вселенной. Отчасти я хотел заработать денег, чтобы оплатить обучение моей дочери в школе».

Не обошлось без проблем

Перед выходом «Краткой истории времени» весной 1988 года книгу отдали на рецензию Дону Пейджу, канадскому физику-теоретику. Ученый обнаружил в сигнальном экземпляре  множество ошибок — фотографии и рисунки не на своих местах, с неправильными подписями.  Пейдж в панике позвонил в издательство, которое приняло решение отозвать и уничтожить весь тираж. В книге принялись в спешке исправлять все изъяны, чтобы успеть к запланированной американской публикации в апреле.  

К радости Хокинга, «Краткая история времени: от Большого взрыва до черных дыр», в Америке вышла в день дурака, 1 апреля 1988 года. Английское издание было представлено на официальном ланче в Королевской академии 16 июня.

Невероятный успех

С удивлением Хокинг наблюдал, как его книга стремительно поднимается в рейтинге самых продаваемых произведений. Ей это не составило особого труда, и, достигнув вершины, «Краткая история времени» оставалась там на протяжении нескольких недель, а затем и месяцев. Миллион экземпляров был продан в США. Британские магазины не успевали пополнять свои полки. Вскоре книга была переведена на другие языки. Как и хотел автор, «Краткая история» стала продаваться в аэропортах. Хокинг даже попал в Книгу рекордов Гиннесса, а его имя стало известно во всём мире.

«Краткая история времени» более пяти лет продержалась в списке бестселлеров лондонской газеты Sunday Times и к 2001 году была переведена на 35 языков. 

Став «публичной персоной», Хокинг смог подарить миру нечто не менее значимое, чем его научные теории и идея о том, что Вселенная не состоит из из «черепах до самого дна». Хокинг смог донести до миллионов людей не только свою безграничную страсть к научным исследованиям, но и понимание того, что даже в самых сложных ситуациях можно сохранить внутреннее здоровье.

О названии

«Краткая история времени» рассказывает о том, как люди развивали новые представления о времени, пространстве, материи и энергии, уделяя особое внимание современной физике.

Жанр произведения

Художественная литература. Наука.

Основные идеи

Наблюдение и теоремы

Стивен Хокинг рассуждает о наблюдениях и теоремах — двух основных инструментах, которые учёные используют для определения законов, управляющих Вселенной, как на очень малых (квантовая физика), так и на очень больших (теория относительности) масштабах.

Например, Хокинг утверждает, что никто на самом деле не наблюдал чёрную дыру (глава 6) или кварковую частицу (глава 5).

Но поведение звезды вблизи чёрной дыры указывает на некоторые свойства чёрной дыры, точно так же, как поведение частиц и волн побуждает учёных создавать теории для их объяснения.

Можно сказать, что ученый обеспечивает третью точку между наблюдением и умозрением, продвигаясь вперед в поисках настолько полного понимания, насколько только может быть способен достичь человеческий разум. Именно сочетание наблюдения явлений с изложением теории делает возможным продолжающееся научное исследование, описанное в «Краткой истории времени».

Принцип неопределенности

В главе 4 Хокинг подробно рассматривает принцип неопределённости. Приписанный немецкому физику-теоретику Вернеру Гейзенбергу, он гласит, что «для того, чтобы предсказать будущее положение и скорость частицы, необходимо точно измерить её текущее положение и скорость». Проблема в том, что на квантовом уровне считается невозможным одновременно точно измерить и положение, и скорость.

Горизонт событий Черной дыры

Хокинг вводит понятие горизонта событий (границы пространства-времени, за пределами которой события не влияют на наблюдателя) в главе 6, посвящённой чёрным дырам, и более подробно описывает его в главе 7 «Краткой истории времени».

Хокинг сыграл важную роль в разработке теорий, описывающих свойства двумерной границы чёрной дыры, предположив, что свет и материя, захваченные на ней, не обязательно попадают внутрь чёрной дыры.

Абсолютное и Относительное Время и Пространство

Хокинг прослеживает разницу между абсолютной и относительной моделями времени и пространства и то, как три измерения пространства рассматриваются через призму человеческого понимания времени. В частности, во второй главе «Краткой истории времени» обсуждается, что абсолютное положение в пространстве или абсолютная точка во времени, которые, по мнению сэра Исаака Ньютона и греческого философа Аристотеля, существовали, невозможны, учитывая доказательства, представленные теорией относительности Эйнштейна.

Четыре Фундаментальные Силы

Хокинг рассматривает четыре фундаментальные силы в контексте как крупномасштабных, так и мелкомасштабных исследований в «Краткой истории времени». Эти силы подробно описаны в главе 5, где Хокинг утверждает, что «переносящие силу частицы можно разделить на четыре категории в зависимости от силы, которую они переносят, и частиц, с которыми они взаимодействуют».

Первой фундаментальной силой является гравитация, которая действует на материю в зависимости от её массы или энергии. Гравитация считается «слабой» силой, которая может оказывать значительное влияние на большие скопления материи, но её воздействие на очень маленькие частицы ничтожно мало, что является препятствием для поиска полной единой теории.

Второй фундаментальной силой является электромагнитное взаимодействие, которое сильнее гравитации и действует на заряженные частицы.

Третья фундаментальная сила называется слабым ядерным взаимодействием и отвечает за радиоактивность, как описано в теории Вайнберга — Салама (которая объясняет «объединённое слабое и электромагнитное взаимодействие между элементарными частицами»).

Сильное ядерное взаимодействие — четвёртая фундаментальная сила, которая удерживает кварки в протонах и нейтронах ядра атома.

Контекст

Три гиганта астрономии

Английский математик и физик сэр Исаак Ньютон в 1675 году в письме к другому учёному, Роберту Гуку, сказал: «Если я и видел дальше других, то только потому, что стоял на плечах гигантов». Стивен Хокинг часто упоминает об этом в своей книге «Краткая история времени» как о проявлении смирения, которое подразумевает, что достижения любого учёного невозможны без понимания тех, кто проложил ему путь.

В послесловии к главе 12 своей книги Хокинг упоминает трёх гигантов астрономии, на чьих плечах держались его собственные достижения в физике.

Несмотря на свой сварливый характер, Ньютон расширил математику до математического анализа, без которого не было бы физических теорем. Он также расширил наше понимание оптики (науки о свете), позволив нам размышлять о происхождении и будущем Вселенной. А открытие Ньютоном трёх законов движения и одного закона гравитации стало отправной точкой в развитии понимания мельчайших и обширных свойств материи.

Другим гигантом астрономии, которого признаёт Хокинг, является немецкий физик-теоретик Альберт Эйнштейн, чьё знаменитое уравнение E = mc² указало путь к теориям относительности. Объяснение Эйнштейном фотоэлектрического эффекта (испускания частиц, поглотивших электромагнитное излучение) не только принесло ему Нобелевскую премию в 1921 году, но и дало Хокингу отправную точку для объяснения природы чёрных дыр.

Борьба итальянского астронома Галилео Галилея за признание его наблюдений — это напоминание о том, что любое поразительное отклонение от общепринятой истины (например, существование чёрных дыр) всегда будет встречено в штыки. Достижения Галилея в математике как языке «книги природы», с помощью которого можно понять наблюдения, безусловно, были «плечом», на которое опирались Ньютон и Хокинг, чтобы получить более полную картину мира.

Теория относительности против теории квантовой механики

Хокинг и другие физики, опираясь на всё более совершенные технологии, всё ближе подходят к согласованию теорий относительности и квантовой механики. Но законы, управляющие большими массами материи на больших расстояниях, такими как звёзды и галактики (теория относительности), и законы, управляющие субатомными частицами, такими как фотоны, нейтроны и кварки, на ничтожно малых расстояниях (квантовая механика), не согласуются друг с другом.

Основным препятствием для согласования этих фундаментальных теорий является сила гравитации, которая в масштабах Вселенной ведёт себя иначе, чем в масштабах очень маленьких объектов. Хокинг определяет гравитацию в модели Ньютона в главе 1 как соотношение между массой тела и его расстоянием от другого тела с меньшей или большей массой (глава 1).

Но это означает, что если сила гравитации зависит как от массы, так и от расстояния, то объекты на квантовом уровне, которые имеют небольшую массу или не имеют её вовсе на крошечных расстояниях, не могут подчиняться законам гравитации.

Хокинг считает, что изучение чёрных дыр и их поведения (с точки зрения гравитации) поможет нам понять теорию Большого взрыва о происхождении Вселенной (теорию о том, что Вселенная возникла в результате космического взрыва). Хокинг считает, что это приведёт к созданию фундаментальной всеобъемлющей теории, которая объяснит всё — от мельчайших частиц материи до крупнейших галактик (главы 6, 7 и 8).

Общая Объединенная Теория и Великие Универсальные Теории

Как утверждает Хокинг в главе 5, великие универсальные теории (grand universal theories (GUTs),), такие как квантовая теория поля, не являются великими или универсальными, потому что они не включают гравитацию. Тем не менее, он не отвергает их полностью: «Тем не менее, они могут быть шагом на пути к полной, всеобъемлющей теории».

В своей книге «Краткая история времени» Хокинг описывает использование великих универсальных теорий в физике примерно так же, как мы используем карты: «Каждая карта действительна только в ограниченной области, но разные карты будут пересекаться в одной области» (глава 11). И хотя физики ещё не создали общую теорию, объединяющую перекрывающиеся элементы, они знают, какими свойствами она, скорее всего, будет обладать.

Ключевые фигуры

Ключевая Фигура	Описание
Стивен Хокинг	Стивен Хокинг — английский физик-теоретик, известный своими работами о чёрных дырах и пространственно-временных сингулярностях. Он также известен своей выдающейся карьерой, несмотря на то, что страдал от бокового амиотрофического склероза (БАС), также известного как болезнь Лу Герига.
Альберт Эйнштейн	Альберт Эйнштейн был американским физиком немецкого происхождения. Он упоминается в главах 2–8, 10 и 11 «Краткой истории времени».
Сэр Исаак Ньютон	Сэр Исаак Ньютон был английским физиком и математиком. Он упоминается в главах 1, 2, 4, 5 и 11 «Краткой истории времени».
Галилео Галилей	Галилео Галилей был итальянским философом-натуралистом, астрономом и математиком. Он упоминается в главах 1, 2 и 8 «Краткой истории времени».
Роджер Пенроуз	Роджер Пенроуз — британский учёный. Он упоминается в главах 2, 6, 7 и 8 «Краткой истории времени».
Николай Коперник	Николай Коперник был польским астрономом. Он упоминается в главах 1 и 8 «Краткой истории времени».
Эдвин Хаббл	Эдвин Пауэлл Хаббл был американским космологом-наблюдателем. Он упоминается в главах 1, 3, 6 и 10 «Краткой истории времени».
Аристотель	Аристотель был греческим философом и космологом. Он упоминается в предисловии и главах 1, 2, 5, 11 и 12 «Краткой истории времени».
Субрахманьян Чандрасекар	Субрахманьян Чандрасекар был американским астрофизиком индийского происхождения, известным тем, что установил предел Чандрасекара. Он упоминается в главе 6 книги «Краткая история времени».
Поль Дирак	Поль Адриен Морис Дирак был британско-американским физиком-теоретиком и одним из основателей квантовой механики. Он упоминается в главах 4, 5 и 11 «Краткой истории времени».
Александр Фридман	Александр Фридман — русский физик, выдвинувший три гипотезы о происхождении и расширении Вселенной. Он упоминается в главах 3 и 8 «Краткой истории времени».
Вернер Карл Гейзенберг	Вернер Карл Гейзенберг был немецким физиком и философом, сформулировавшим принцип неопределённости. Он упоминается в главе 4 «Краткой истории времени».
Иммануил Кант	Иммануил Кант был немецким философом, чьи ранние научные работы стали известны как туманностная гипотеза Канта — Лапласа (приписывающая происхождение Солнечной системы образованию туманности). Он упоминается в главах 1 и 12 «Краткой истории времени».
Джеймс Максвелл	Джеймс Кларк Максвелл был шотландским математиком и физиком, известным благодаря формулировке электромагнитной теории. Он упоминается в главах 2 и 5 «Краткой истории времени».
Макс Планк	Макс Карл Эрнст Людвиг Планк был немецким физиком, известным своей основополагающей работой в области квантовой теории и открытием постоянной Планка. Он упоминается в главах 4, 7 и 11 «Краткой истории времени».
Птолемей	Птолемей был египетским учёным греческого происхождения. Он упоминается в предисловии и главах 1, 3 и 7 «Краткой истории времени».
Абдус Салам	Абдус Салам был пакистанским учёным-ядерщиком, известным своей работой над электромагнетизмом и слабым ядерным взаимодействием вместе со Стивеном Вайнбергом и Шелдоном Глэшоу, которые сформулировали электрослабую теорию. Он упоминается в главе 5 «Краткой истории времени».
Стивен Вайнберг	Стивен Вайнберг был американским физиком-ядерщиком, который вместе с Абдусом Саламом работал над электрослабой теорией. Он упоминается в главе 5 «Краткой истории времени».

Краткое содержание

Материя, Энергия, Пространство и Время

Первые главы «Краткой истории времени» можно разделить на разделы, посвящённые изучению материи и энергии в мельчайших масштабах, а также пространства и времени в больших масштабах. Главы 2, 3, 6 и 7 посвящены объединению пространства и времени в два взаимосвязанных измерения, применимых к обширным областям Вселенной. Главы 4 и 5 посвящены обмену материей и энергией на субатомном уровне. В главах 8, 10, 11 и 12 Стивен Хокинг концептуально объясняет, как пространственно-временные измерения в сочетании с пониманием взаимосвязей между материей и энергией внутри и вокруг чёрных дыр указывают путь к единой теории всего. Это было недостижимой целью физиков XX и начала XXI веков.

Предисловие

В своём кратком предисловии к «Краткой истории времени»Хокинг утверждает, что это пересмотренное и обновлённое издание отвечает на всеобщий интерес к универсальным человеческим вопросам о природе существования — прошлого, настоящего и будущего. Его подход основан на двух направлениях: наблюдениях и теориях. В новой главе также рассматриваются новые результаты наблюдений, которые приводят к предположениям о путешествиях во времени и кротовых норах (структурах, соединяющих точки, разделённые временем и пространством). Хокинг также комментирует соответствия между различными теориями, которые позволяют предположить, что может существовать единая теория, объясняющая «всё».

Глава 1|Наша картина Вселенной

Эта глава начинается с исторического обзора развития астрономии, в котором рассматриваются последовательные модели Солнечной системы. В эти модели пришлось внести изменения, чтобы они соответствовали наблюдениям за свойствами гравитации, времени и пространства. В области современной физики Хокинг описывает свойства теоретического исследования, выраженные в двух несовместимых наборах теорий. Одна из них — квантовая механика (исследование мельчайших единиц материального существования), а другая — теория относительности (исследование огромных масштабов Вселенной).

Глава 2|Пространство и время

В этой главе Хокинг знакомит с ролью наблюдателя и теорией относительности в нашем восприятии пространства и времени, показывая, что ни в одном из измерений нет абсолютной точки. Хокинг описывает трудности с установлением абсолютной точки в пространстве или времени, которую наблюдатель может использовать для точного измерения движения объектов. Законы движения сэра Исаака Ньютона по большей части верны, хотя и время, и расстояние в любом данном событии могут отличаться в зависимости от наблюдателя. Но в то время как время и пространство кажутся разделёнными при измерении положения и скорости «таких объектов, как яблоки или планеты, которые движутся сравнительно медленно», только если рассматривать пространство и время как две относительные точки отсчёта, можно измерить объекты, движущиеся со скоростью, близкой к скорости света или превосходящей её.

Глава 3|Расширяющаяся Вселенная

В этой главе объясняется, почему кажется, что Вселенная расширяется. Хокинг отмечает, что это расширение можно наблюдать по поведению света, когда он преодолевает огромные расстояния от звёзд в других галактиках до Земли. На основе теории относительности Эйнштейна достижения последних 50 лет доказывают, что у Вселенной было начало во времени.

Глава 4| Принцип неопределенности

В то время как теория относительности Эйнштейна верна для законов, управляющих поведением звёздных систем и галактик во Вселенной в больших масштабах, правила, управляющие материей в мельчайших масштабах квантовой механики, сильно отличаются.

Чтобы понять материю в очень малых масштабах, где движение одного атома или одиночного электрона может изменить состояние материи, нам нужна квантовая механика. Как и теория относительности, квантовая механика зависит от наблюдателя, но ещё более тонким образом — сам акт наблюдения может определять состояние материи. Здесь частицы живут в неопределенном состоянии, демонстрируя корпускулярно–волновой дуализм, который представляет вероятности того, чем это может быть.

Когда производится измерение, частица каким-то образом демонстрирует один из этих результатов, ведя себя как частица или как волна, в зависимости от метода наблюдения. Хотя квантовая механика открывает широкий спектр возможностей, она пока не отвечает на все наши вопросы о том, как устроена Вселенная и как она возникла.

Глава 5. Элементарные частицы и силы природы

В этой главе рассказывается об открытии субатомных частиц и взаимодействующих между собой сил. До сих пор самыми маленькими известными частицами были кварки, которые делятся на несколько классов, но учёные продолжают искать ещё более мелкие частицы. Хокинг объясняет четыре типа взаимодействий — гравитационное, электромагнитное, сильное ядерное, слабое ядерное — и попытки создать единую теорию поля , которая объясняла бы их все.

До сих пор все взаимодействия, кроме гравитации, объяснялись в рамках одной модели. Хокинг представляет и объясняет объединённые симметрии заряда, чётности и времени, которые лежат в основе этого набора частичных теорий. Эти симметрии помогают объяснить некоторые аспекты Вселенной, какой мы её знаем, но поиск квантовой теории гравитации продолжается.

Глава 6|Черные дыры

В этой главе Хокинг прослеживает историю недавних накоплений доказательств (и их опровержений) существования чёрных дыр в нашей Вселенной. Он прослеживает эволюцию того, как звезда превращается в чёрную дыру, и что происходит с материей, светом и временем, приближающимися к мощным гравитационным силам чёрной дыры. Определение свойств первичных чёрных дыр (тех, что образовались одновременно со Вселенной) может указывать на развитие событий сразу после Большого взрыва.

Глава 7| Черные Дыры не Такие Уж Черные

Основываясь на идее, что черные дыры не поглощают автоматически все, что к ним приближается, но могут удерживать свет, захваченный на самых своих краях, Хокинг начал новое направление размышлений об их поведении. Он обнаружил, что свет образует горизонт событий на краю черной дыры, удерживая свет в своем гравитационном поле, из которого он не ускользает. Однако излучение, испускаемое черной дырой, указывает на то, что ее гравитация не столь абсолютна, как считалось ранее.

Глава 8|Происхождение и судьба Вселенной

Хокинг предполагает, что различные частные теории подразумевают несколько специфических свойств. Для выражения этих свойств потребовалась бы единая теория квантовой механики и теории относительности. Предлагается идея о том, что пространство-время может выглядеть примерно как поверхность Земли, конечная конфигурация, не имеющая границ. Если это так, то неясно, было ли у вселенной начало или будет конец в будущем.

Глава 9|Стрела времени

Эта глава начинается с вопросов о том, почему кажется, что время движется только в одном направлении, и почему мы помним прошлое, но не помним будущее.

Хокинг представляет три стрелы времени, которые отделяют прошлое от будущего в расширяющейся Вселенной:

• Термодинамическая стрелка: беспорядок увеличивается со временем;
• Психологическая стрелка: время воспринимается как течение в одном направлении;
• Космологическая стрела: беспорядок увеличивается с расширением Вселенной.

Хокинг объясняет, что когда-то он думал, что эти стрелки могут изменить направление, когда Вселенная начнёт сжиматься, но позже он отказался от этой идеи.

Глава 10|Червоточины и путешествия во Времени

В этой главе представлен обзор вероятности того, что путешествия во времени, которые являются одной из самых популярных технологий в научной фантастике, имеют какое-либо научное обоснование.

Принцип парадокса предполагает, что у путешественников во времени, отправляющихся в прошлое, не будет свободы воли для изменения прошлого. Однако идея множества альтернативных вселенных указывает на то, что путешественники во времени могут попасть в прошлое, но не смогут вернуться в свою изначальную вселенную. В любом случае, основываясь на наших современных моделях, использующих квантовую механику, Хокинг считает, что путешествия во времени невозможны в том смысле, который был бы полезен для людей.

Глава 11|Объединение физики

Хокинг обрисовывает в общих чертах шаги, необходимые для достижения объединения физики в единую всеобъемлющую теорию. Ключ к разгадке заключается в том, как вещи реагируют на гравитацию, которая незначительна на квантовом уровне, но значима для материи большой массы, подчиняющейся теории относительности. Такое объединение должно было бы быть применимо к обоим концам спектра существования. Неясно, будет ли когда-нибудь найдена единая теория или мы просто продолжим создавать более точные приближения и частные теории.

Глава 12|Заключение

В заключительной главе «Краткой истории времени» собраны самые разные предположения людей о природе бытия, о том, откуда берётся жизнь и куда всё это движется в будущем. Хокинг утверждает, что физика всё ближе к точному описанию законов, управляющих тем, что есть во Вселенной, но также и к тому, что для понимания того, почему это так, потребуются мыслители из самых разных областей.

Обратная материя|Три Ученых

В конце книги приводится краткое описание трёх ключевых учёных. Альберт Эйнштейн из-за своей пацифистской позиции и поддержки сионизма или еврейского государства в Палестине имел мало друзей. Галилео Галилей боролся как с научным сообществом, так и с католической церковью, отстаивая истинность своих наблюдений. Сэр Исаак Ньютон описывается как спорщик и неприятный человек.

Интересные факты

1. Одна из самых известных строк в «Краткой истории времени» была почти вырезана редактором Хокинга.
Одна из самых примечательных строк в «Краткой истории времени» сравнивает изучение Вселенной с «постижением разума Бога». Редактор Хокинга, Питер Гуззарди, изначально хотел вычеркнуть эту фразу из текста, так как она могла сбить с толку читателей, учитывая нежелание Хокинга объяснять научные явления с помощью религии. Гуццарди также убедил Хокинга не включать в текст слишком много уравнений, поскольку книга была рассчитана на широкую аудиторию, не имеющую опыта в математике или естественных науках. В книге Хокинг объясняет только одно математическое уравнение: знаменитое уравнение Эйнштейна E = mc².

2. Один из важнейших тезисов Хокинга в «Краткой истории времени» проиллюстрирован черепахами.
Чтобы объяснить ключевой момент, Хокинг использует уникальную метафору, иллюстрирующую возможность существования бесконечной Вселенной: лестницу из черепах.

Это сравнение отсылает к мифологическому представлению о Вселенной как о тотемном столбе, на котором стоит черепаха, поддерживающая мир. Он противопоставляет этот образ концепции бесконечности, которую он описывает как «черепахи, ползущие вниз». Эта метафора иллюстрирует две теории, обе из которых приняты ведущими физиками, о том, существует ли «отправная точка» или фундаментальная основа существования Вселенной. «Ползущие вниз» относится к возможности того, что отправной точки нет и, следовательно, у Вселенной нет начала в традиционном смысле.

3. Несмотря на то, что Хокинг использует слово «Бог», он не верит в загробную жизнь или в божественное творение.
На протяжении всей своей карьеры Хокинг ясно давал понять, что, по его мнению, Вселенную можно объяснить с помощью математических и научных принципов, не прибегая к божественному вмешательству. Когда его спросили об этом в связи с использованием им фразы «знать мысли Бога» в «Краткой истории времени», Хокинг ответил:

«Я использовал слово «Бог», как и Эйнштейн, в качестве краткого обозначения законов физики… Законы физики могут объяснить Вселенную без необходимости в Боге.».
Хокинг также выразил мнение, что концепция загробной жизни — это просто утешительный механизм для тех, кто боится смерти, назвав такие понятия, как рай, «сказками».

4. В честь Хокинга назван удивительный феномен черной дыры.
Одним из величайших научных достижений Хокинга было его исследование и объяснение черных дыр. Одна конкретная теория— касающаяся черных дыр, которую открыл Хокинг, теперь носит его имя. «Излучение Хокинга» относится к энергии, выделяемой черными дырами, которая в конечном итоге приводит к их уменьшению и разрушению. Несмотря на способность черной дыры поглощать любую материю в пределах своей гравитационной досягаемости, включая свет, излучение Хокинга — это энергия, возвращаемая во вселенную.

5. Хокинг вдохновил рэпера.
Помимо того, что Хокинг оказал огромное влияние на научное сообщество, он также стал любимой фигурой в массовой культуре. Рэпер, известный как «MC Хокинг», выпускает хип-хоп-музыку, тексты которой посвящены математическим теориям Хокинга и его открытиям в области квантовой физики. На сайте MC Хокинга, который претендует на то, чтобы представлять музыкальную сцену «нердкор», говорится: «Йоу, это лучший сайт, посвящённый Стивену Хокингу, рэперу-нердкорщику, бесспорному королю теоретической гангста-астрофизики».

6. Изначально Хокингу не понравилось слово «кратко» в названии книги.
С тех пор как «Краткую историю времени» опубликовало издательство Bantam — в основном коммерческое издательство, у которого было мало опыта в публикации научных текстов, — Хокинг участвовал в долгих дискуссиях о том, как правильно продвигать его книгу. Изначально Хокинг собирался назвать свою книгу «От Большого взрыва до чёрных дыр: краткая история времени». Название «Краткая история времени» предложил его редактор, и Хокинг поначалу не был в восторге от включения слова «краткая». Хотя Хокинг хотел обратиться к широкой аудитории, он считал, что предложенный заголовок был слишком легкомысленным. Хокинг передумал, когда заметил, что слово «кратко» вызвало улыбку на лице его редактора. Его редактор Питер Гуззарди заметил: «Стивен сразу понял, в чём дело, ему нравится вызывать у людей улыбку».

7. После того как Хокингу поставили диагноз «боковой амиотрофический склероз», ожидалось, что он не проживёт дольше 25 лет.
Одним из самых выдающихся достижений Хокинга стало продолжение его карьеры, несмотря на боковой амиотрофический склероз, или БАС, — заболевание, которое разрушает организм и в конечном итоге делает движения и речь невозможными. Хокингу диагностировали БАС, когда ему был 21 год, и врачи не ожидали, что он проживёт дольше 25 лет. В свою очередь, Хокинг смог построить свою карьеру, проведя более 30 лет в качестве профессора Кембриджского университета, а затем возглавив Центр теоретической космологии при университете, несмотря на то, что страдал от БАС. Хокинг много говорил о том, как справлялся с этим заболеванием, а также о депрессии, которую он испытывал в результате. В лекции, посвящённой его 74-летию, Хокинг заявил:

«Смысл этой лекции в том, что черные дыры не такие черные, как их рисуют. Они не являются вечными тюрьмами, как когда-то думали. Предметы могут выходить из черной дыры как наружу, так и, возможно, в другую вселенную. Поэтому, если вы чувствуете, что находитесь в черной дыре, не сдавайтесь — выход есть.».

8. Хокинг однажды наехал на принца Чарльза своей инвалидной коляской.
После многих лет, проведённых в инвалидном кресле, Хокинг начал развлекаться, якобы наезжая на ноги людей, которые ему не нравились. Одним из таких несчастных был принц Чарльз, на которого Хокинг наехал, демонстрируя возможности своего кресла. Биограф Хокинга, имея в виду консервативного премьер-министра Великобритании Маргарет Тэтчер, написал:

«Одним из сожалений Хокинга в жизни было то, что у него не было возможности наступить на ногу Маргарет Тэтчер.».

9. Хокинг сделал несколько пугающих прогнозов о будущем человечества.
Хокинг выразил обеспокоенность будущим человечества в условиях изменения климата, глобализации и беспрецедентного технологического прогресса. В 2017 году Хокинг опубликовал заявление, в котором призвал человечество изучить возможность колонизации других планет, сославшись на то, что изменение климата вполне может привести к вымиранию вида в течение следующего столетия.

Он отметил:

«Из-за изменения климата, неизбежных столкновений с астероидами, эпидемий и роста населения наша планета становится всё более уязвимой.».
Хокинг также выразил серьёзную обеспокоенность развитием искусственного интеллекта, предупредив, что ИИ может легко обогнать и даже уничтожить человечество. Он мрачно заявил:

«Он будет развиваться сам по себе и постоянно совершенствоваться… Люди, ограниченные медленной биологической эволюцией, не смогут конкурировать с ним и будут вытеснены.».