Олеся • повесть

Иван в деревне

Кадр из фильма «Олеся». 1970

Сюжет повести разворачивается в малороссийской деревне, в окрестностях Волынского Полесья. В деревню по служебным делам приезжает молодой дворянин по имени Иван Тимофеевич. Этот городской житель страдает от ужасной хандры и, надеясь развеять скуку, пытается найти общий язык с крестьянами, но безуспешно. Стать сельским лекарем не получается, попытка обучить грамоте слугу, полесовщика Ярмолу, проваливается. И тогда барину остаётся лишь ходить на охоту.

Охота стала единственным занятием, способным рассеять тягостную скуку однообразной деревенской жизни. Однажды вечером Иван Тимофеевич узнает от Ярмолы нечто невероятное: оказывается, сильный ветер поднялся из-за чар некой колдуньи — Мануйлихи. По словам полесовщика, когда-то эта ведьма жила в деревне и изрядно «портила кровь» крестьянам. Когда от ее заклятия у одной женщины заболел и умер ребенок, жители деревни прогнали ведьму и разрушили ее дом.

Встреча с Олесей

Кадр из фильма «Олеся». 1970

Спустя три дня после этого разговора Иван Тимофеевич отправился с Ярмолой на охоту. Незадачливый охотник заблудился в лесу и случайно вышел к избушке, где жила Мануйлиха. Поговорив с ведьмой, и узнав благодаря картам о своей судьбе, главный герой на пороге столкнулся с молодой девушкой. Это была внучка Мануйлихи — Олеся. Иван Тимофеевич попросил лесную красавицу показать ему дорогу. Познакомившись с девушкой, он пообещал когда-нибудь вновь посетить ее.

Наступила ранняя весна. Иван Тимофеевич сдержал своё слово и заглянул в лесную избушку. Старая ведьма очень нелюбезно встретила барина, но Олеся сгладила неловкость. Она объяснила, что бабушка сильно боится незнакомых людей, особенно представителей власти. Сельский урядник уже не раз угрожал суровой карой за занятия колдовством. Хотя это, скорее всего, не угрозы, а предупреждения.

Молодые люди начали разговор о гадании. Олеся сказала, что карты нагадали ее новому знакомому что-то нехорошее. Иван Тимофеевич непременно хотел знать, что именно открыли карты лесной колдунье. После долгих уговоров Олеся согласилась рассказать, но предупредила, что правда будет неприятной. Барин узнал интересные подробности о своей несчастной судьбе.

Гадание

Иллюстрация П. Пинкисевича

Оказывается, Иван Тимофеевич не умеет любить по причине сердечной лености (беда многих городских жителей). Характер у него слабый, слова он бросает на ветер. Вскоре Ивана Тимофеевича ждут большие неприятности. Богатства ему не видать, о женитьбе нечего и мечтать. В его жизни будет слишком мало радости и полным-полно скуки. Однажды Иван Тимофеевич даже захочет покончить с собой.

Олеся также сказала, что в скором времени барин станет причиной несчастья для одной девушки. Под описание подходила сама колдунья.

Когда Иван Тимофеевич отправился домой, Олеся показала ему пару примеров своей колдовской силы: остановила кровь, заставила мужчину внезапно упасть. Барин был поражен и не мог объяснить себе эти способности. При прощании девушка попросила Ивана Тимофеевича почаще заходить к ней в гости.

Такие разные, такие влюбленные

Начались частые визиты Ивана Тимофеевича в «избушку на курьих ножках». Постепенно молодой человек понял, что страстно влюбился в «полесскую ведьму». Олеся также чувствовала симпатию к необычному барину, который рассказывал ей много интересного. Во время одной из бесед Иван Тимофеевич упомянул о Петербурге. Узнав об условиях жизни в столице, Олеся уверенно заявила, что лучше вольно жить в лесу, чем в шумном и многолюдном городе.

Затем Иван Тимофеевич завел разговор о неизбежном замужестве Олеси и, что самое главное, о церковном венчании. Лесная затворница была уверена, что в церковь ее не пустят. Она свято верила, что из-за способности к колдовству весь ее род проклят Богом и принадлежит дьяволу.

Иллюстрация П. Пинкисевича

Однажды Иван Тимофеевич, как обычно, приехал в избушку и заметил, что бабушка с внучкой чем-то встревожены. Олеся не хотела говорить о случившемся, и тогда обо всем рассказала Мануйлиха. Заходил сельский урядник и ультимативно потребовал, чтобы обе ведьмы немедленно покинули избушку. Старуха попросила барина попытаться помочь им.

Иван Тимофеевич встретился с урядником, подарил ему хорошее ружье и убедил временно оставить в покое бедных женщин. После этого случая отношения между молодыми людьми почему-то разладились. Олеся неохотно разговаривала с Иваном Тимофеевичем и больше не провожала его до дома.

Луч солнца среди туч

Однажды молодого барина свалила тяжелая болезнь – малярия. Провалявшись неделю в постели, охотник выздоровел и сразу же поспешил в лесную избушку. Разлука пошла на пользу отношениям: молодые люди наконец-то признались друг другу в любви. Целый месяц продолжались счастливые встречи под луной, бесконечные разговоры и поцелуи.

Между тем приближался тот роковой час, когда Ивану Тимофеевичу надо было возвращаться на службу в Петербург. Влюблённый барин до последнего оттягивал неизбежную разлуку. В конце концов он решил забрать Олесю с собой. На девушку известие о скором отъезде любимого произвело очень тягостное впечатление. Она не соглашалась покинуть родной лес. Иван Тимофеевич понимал, что главным препятствием была необходимость посетить церковь. После разговора он заподозрил, что Олеся решилась на какой-то отчаянный поступок.

Красные бусы

Иллюстрация П. Пинкисевича

Зловещее предчувствие Ивана Тимофеевича оправдалось. На следующий день он уехал по служебным делам в другое село и вернулся в деревню ближе к вечеру. Барин с ужасом узнал, что утром Олеся пришла в церковь и столкнулась с откровенной враждебностью. Молодую колдунью сильно избили и даже попытались вымазать дёгтем. Олесе чудом удалось вырваться из рук толпы. Убегая, она пообещала сельчанам жестоко отомстить.

Иван Тимофеевич, горько раскаиваясь в случившемся, добрался до избушки и увиделся с избитой Олесей. Девушка отклонила предложение барина уехать вместе. Она сказала, что их любовь обречена на несчастье. Эта встреча оказалась последней для влюбленных.

Иван Тимофеевич вернулся в село, пообещав Олесе на прощание прийти на следующий день. Ночью разразилась страшная гроза с градом, принесшая деревне большие убытки. Ярмола предупредил барина, что ему грозят неприятности за связь с ведьмами, поэтому нужно срочно уезжать.

Перед отъездом Иван Тимофеевич заехал в избушку, но уже никого не застал в ней. Он нашел лишь прощальный подарок Олеси – ее красные бусы.