Бесприданница • пьеса

Первое действие

Иллюстрация А. Парамонов

Действие происходит в городе Бряхимове. На открытой площадке около кофейни на бульваре Кнуров и Вожеватов заказывают шампанское и говорят об известной в обществе бесприданнице Ларисе Огудаловой. Она собирается замуж за обедневшего чиновника Карандышева. Вожеватов считает, что этот брак — решение самой Ларисы, влюбленной ранее в Паратова, который разогнал всех ее женихов и внезапно уехал. После очередного скандала, связанного с арестом одного из женихов за растрату, Лариса и заявила, что станет женой того, кто первый посватается к ней.

Вожеватов говорит, что ждет Паратова, продавшего ему свой пароход. Это заявление становится причиной радостного оживления хозяина кофейни. К пристани отправляется лучшая городская четверня. Хозяин располагается на козлах.

Появляются Карандышев и Огудаловы. Огудалова пьет чай, Карандышев важничает и на равных приглашает Кнурова на обед. Ему поясняют, что обед организуется в честь Ларисы, и она также приглашает его. Карандышев делает выговор Ларисе по поводу фамильярности в отношении Вожеватова, не единожды с осуждением упомянув дом Огудаловых, чем обижает невесту.

Начинается разговор о Паратове. К нему Карандышев испытывает зависть и недоброжелательность, а Лариса – восторг. Ее возмущают попытки жениха быть на равных с Паратовым. Она считает Паратова идеалом мужчины. Слышны выстрелы из пушки. Лариса пугается, жених ее успокаивает, и они уходят. В ходе беседы между Кнуровым и Вожеватовым становится известно, что палят из пушки в честь прибытия Паратова.

Появляется Паратов с актером Аркадием Счастливцевым. Паратов называет его Робинзоном, потому что забрал того с необитаемого острова, на который актера поместили за дебош. Паратов сообщает, что ему не жалко продавать пароход, так как это принесет выгоду. А также говорит, что берет в жены богатую девушку и прибыл попрощаться с холостяцкой жизнью. Он зовет всех на пикник за Волгу, делает огромный заказ в ресторане и приглашает к себе на обед. Вожеватов и Кнуров отказываются, так как уже дали обещание быть на обеде у Карандышева.

Второе действие

Кадр из фильма «Жестокий романс». 1984

В дом Огудаловых приезжает Кнуров. Он упрекает Огудалову, что Лариса выходит за бедного человека. Он предсказывает, что девушка не сможет вынести той жизни, которую ей предлагают и, скорее всего, вернется к матери. В этом случае им будет необходим представительный и состоятельный друг. И предлагает себя в качестве такого друга. Он просит мать Ларисы не скупиться  на приданое и свадебный наряд для дочери и счет за все это отправить ему. Кнуров уходит.

Входит Лариса и говорит матери, что желает побыстрее отправиться в деревню. Огудалова описывает жизнь в деревне в черных тонах. Девушка играет на гитаре и поет романс. Но гитара расстроена и девушка зовет настроить ее содержателя цыганского хора Илью. Илья говорит ей о приезде барина, которого ждали целый год. Потом он уходит. Мать Ларисы начинает сомневаться в правильности выбора партии для дочери.

Приходит Карандышев. Девушка просит его побыстрее отправиться в деревню. Однако тот не желает торопиться, намереваясь получить удовлетворение собственного самолюбия. Лариса упрекает его в этом. Она не скрывает своего безразличия в отношении жениха, но все еще надеется его полюбить.

Карандышев ругает город за пристальное внимание к кутиле, приезд которого не оставил никого равнодушным. Посмотрев в окно, он сообщает, что прибыл Паратов. Лариса пугается и вместе с женихом уходит в другую комнату.

Огудалова гостеприимно принимает Паратова и спрашивает о причине его внезапного исчезновения из города. Он говорит, что отлучался для спасения остатков имения, и теперь ему придется взять в жены богатую невесту. Мать зовет Ларису. Происходит разговор между ней и Паратовым, который упрекает ее в том, что она быстро забыла о нем. Лариса говорит, что все еще любит его, но вынуждена выйти замуж для избавления от унижений. Огудалова знакомит Паратова с женихом дочери. Молодые люди ссорятся из-за того, что Паратов унизил Карандышева. Огудалова сглаживает инцидент и настаивает на том, чтобы жених дочери позвал Паратова на обед.

Появляются Вожеватов и Робинзон. Вожеватов договаривается с Паратовым устроить веселье во время обеда.

Третье действие

Кадр из фильма «Жестокий романс». 1984

Тетка жениха жалуется на большие затраты для обеда. Приходят Лариса с матерью. Они говорят о плохом обеде и непонимании женихом девушки собственного положения. Огудалова говорит о том, что гости специально подпаивают Карандышева и смеются над ним.

Женщины уходят. Появляются Вожеватов, Паратов и Кнуров. Они жалуются на плохой обед и ужасное вино. Их радует то, что Робинзону удалось напоить Карандышева. Приходит Карандышев. Он важничает и хвастает, не замечая, что над ним смеются. Его отправляют за коньяком. Тем временем Илья сообщает о завершении подготовки к поездке за Волгу. Мужчины решают взять с собой Ларису, а Паратов должен будет ее уговорить. Появляется Лариса, ее просят исполнить песню, но жених противится этому. Девушка, несмотря на это, поет. Карандышев, желая произнести приготовленный тост, уходит за шампанским. Паратов остается с Ларисой наедине. Он начинает осыпать ее комплиментами и говорить приятные ей слова. Лариса соглашается отправиться на пикник, рассчитывая на воссоединение с Паратовым.

Карандышев произносит тост в честь своей невесты, которая дорога ему своим умением разбираться в людях, оттого и выбрала его. Его вновь отправляют за вином. Вернувшись, он узнает о том, что Лариса уехала на пикник. Он понимает, что над ним смеялись и обещает отомстить, затем берет пистолет и уходит.

Четвертое действие

Иллюстрация А. Парамонов

Робинзон, которого не взяли на пикник, беседует в кофейной со слугой. Из разговора он узнает, что жениха Ларисы видели с пистолетом. Появляется Карандышев и спрашивает Робинзона о местонахождении его друзей. Робинзон сообщает ему, что они ему не друзья, а случайные знакомые. Карандышев уходит.

С пикника возвращаются Вожеватов и Кнуров. Они понимают, что Паратов пообещал Ларисе то, чего не собирался выполнять. По этой причине девушка оказывается скомпрометированной и ее положение печально. Теперь может исполниться их мечта оказаться с Ларисой в Париже на выставке. Чтобы не создавать помех друг другу, они бросают монету. Жребий выпадает Кнурову.

Входят Лариса с Паратовым. Он благодарит девушку за удовольствие, однако Лариса желает, чтобы он сказал, что она теперь его жена. Паратов отвечает, что не имеет возможности разорвать помолвку с состоятельной невестой из-за страсти к Ларисе. Он поручает проводить ее до дома. Девушка отказывается.

Входят Кнуров и Вожеватов. Лариса подходит к Вожеватову и просит сочувствия и совета. Он говорит, что ничем не может помочь и оставляет Ларису с Кнуровым. Тот предлагает девушке поехать вместе с ним в Париж. Он обещает содержать ее в течение всей жизни. Лариса молчит, и Кнуров уходит, попросив ее подумать.

Лариса приходит к обрыву, приняв решение расстаться с жизнью, но ей не хватает смелости совершить самоубийство. Появляется Карандышев. Девушка пытается прогнать его, говоря что презирает. Он упрекает ее и рассказывает о жребии. Лариса потрясена. Она просит отправить к ней Кнурова.

Жених пытается остановить девушку, говорит, что простил ее и готов увезти отсюда. Однако Лариса не принимает его предложения и собирается уйти. Она не верит в его любовь к ней. Карандышев стреляет в Ларису. Она, умирая, благодарит его за это.