Встреча на базаре

Отправился однажды поп на базар за товаром и повстречал Балду, который болтался там от безделья. Разговорились они, и поп сказал, что ищет работника, который за небольшую плату будет и варить, и плотничать и за лошадьми смотреть. Балда тут же предложил свою кандидатуру. За свой труд он попросил странное вознаграждение – за каждый год работы поп будет получать от него три щелчка в лоб, также Балда попросил разрешение есть вареную полбу. После небольшого раздумья поп дал свое согласие.

Жизнь Балды в поповском доме

Работал Балда много и показал себя трудолюбивым и ответственным работником. Все обязанности он выполнял вовремя и даже для маленького попенка находил время, чтобы понянчиться с ним. Попадья хвалила его за усердие, а поповне он и вовсе сильно приглянулся.

Иллюстрация к сказке. Художник Сергей Даниленко

План обмана

Всем членам поповского семейства пришелся по душе Балда, кроме самого попа. Все чаще задумывался он о предстоящей плате, ему была невыносима сама мысль, что его по лбу будет щелкать его же работник. Рассказал он о своих переживаниях попадье, которая отличалась умом и смекалкой. Посоветовала она попу дать Балде такое задание, которое он не сможет выполнить, таким образом, попу удастся избежать унизительных щелчков.

Пребывая в хорошем настроении от такого плана, поп призвал к себе Балду. Он велел ему собрать оброк, который черти не платили ему уже три года. Балда беспрекословно пошел к морю, расположился на берегу и закинул в воду веревку, конец которой стал крутить в руках.

Состязание с бесенком

Вскоре из воды показался бес. Он поинтересовался, какое дело привело к нему Балду. Тот рассказал ему про оброк, который требует поп. Бес пообещал отдать долг, но до этого Балде придется познакомиться с его внуком. Вскоре появился бесенок, который стал утверждать, что они знать не знают ни о каком оброке.

Чтобы избежать взаимного непонимания бесенок предложил Балде соревнование. Если тот первый обежит вокруг моря, то получит весь оброк. Хитрый Балда поступил следующим образом. Он поймал двух зайцев, одного из которых припрятал от чертей, а другого отпустил наперегонки с бесенком. Когда бесенок прибежал к Балде, тот показал ему второго зайца, как доказательство своей победы.

Разозлила бесенка такая игра, и предложил он другой спор. Но и тут выручила Балду его врожденная смекалка. Черти снова проиграли, а Балда забрал оброк и поспешил домой.

Расплата

Увидев идущего Балду, поп спрятался за жену, пытаясь отвертеться от щелбанов. Но, как ни изворачивался он, все же пришлось ему подставить свой лоб, по которому Балда с удовольствием щелкнул три раза.